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Nel 1928 esce una delle ultime raccolte della riorganizzata edizione di Novelle per un anno: Il viaggio, composto di quindici novelle in gran parte databili intorno al 1910. Ad aprire il volume è uno dei personaggi femminili più intensi di Pirandello, quell'Adriana Braggi destinata ad avere più di una trasposizione cinematografica, e il cui viaggio iniziatico, ambivalente esperienza verso l'amore e la morte, spezza un destino, tutto siciliano, di reclusione. Ma il tema del personaggio sequestrato ha un'altra melodrammatica, e siciliana, incarnazione nella protagonista di "Leonora, addio!", che ritroveremo sul palcoscenico di Questa sera si recita a soggetto (1929), ultimo testo della trilogia del "teatro nel teatro". In queste novelle in gran parte circoscritte al femminile, le prigioniere-fuggitive - siano le tre suore di Ignare, che le protagoniste di Gioventù, "Vexilla Regis..." o Spunta un giorno - non si dibattono solo tra mura e lucchetti, ma pur nelle maglie di un destino su cui la donna non ha forza di autodeterminazione e in cui isolata resta l'immagine, mitica e compensativa, di una solare maternità (Felicità). E ai volti di donna si affiancano, speculari, i volti, inconsapevoli e sofferti, di bambine o adolescenti (L'ombrello, Pubertà, Zafferanetta): tragici testimoni di un'infanzia vista quale innocente capro espiatorio, come nelle righe ancora siciliane, di Il libretto rosso.